Wpływ zmian klimatu na zdrowie człowieka jest zagadnieniem o coraz większym znaczeniu. Ocieplenie środowiska ma istotne konsekwencje dla funkcjonowania naszego organizmu, zarówno pod względem fizycznym, jak i psychicznym. Wieloletnie badania oraz obserwacje wskazują na powiązania między zmianami klimatycznymi a zdrowiem człowieka. Udokumentowano, że każdego roku na świecie ponad 5 milionów ludzi umiera przez zmiany klimatyczne wywołane skrajnie wysokimi temperaturami.

Ocieplenie klimatu a zdrowie

Ocieplenie atmosfery ma wiele negatywnych skutków dla zdrowia człowieka. Prowadzi do zwiększonego ryzyka wystąpienia poważnych problemów zdrowotnych. Wzrasta prawdopodobieństwo wystąpienia udarów cieplnych, przegrzania organizmu oraz zaburzeń gospodarki elektrolitowej. W roku 2021 fala upałów w samym Waszyngtonie i Oregonie doprowadziła w ciągu jednego tygodnia do 600 nadmiarowych zgonów.
Kolejnym negatywnym skutkiem skokowego ocieplenia jest pogorszenia jakości powietrza. Wysokie temperatury sprzyjają powstawaniu zanieczyszczeń atmosferycznych, takich jak ozon troposferyczny. Substancja może podrażniać drogi oddechowe, nasila objawy astmy, przewlekłej obturacyjnej choroby płuc (POChP) oraz zwiększa ryzyko wystąpienia chorób układu oddechowego i sercowo-naczyniowego.

Wpływ zmian klimatu na zdrowie psychiczne

Nagłe ocieplenie klimatu w którym żyjemy, wpływa również na zdrowie psychiczne ludzi. Ekstremalne temperatury, susze, powodzie i inne skutki mogą prowadzić do wzrostu problemów psychicznych. Istotnym czynnikiem jest również wpływ tych zjawisk na więzi społeczne oraz jakość życia jednostek. Im bardziej zostaną one poluzowane, tym mocniej odbija się to na ludzkiej psychice. Wiele osób zaczyna chorować na tzw. depresję klimatyczną, która ma związek z uświadomieniem sobie skali zagrożeń, które niosą zmiany klimatu. Nie jest to nowa jednostka chorobowa, ale zaburzenie lękowe.

Rosnące koszty zdrowotne

Koszty zmian klimatu ponosi również służba zdrowia. Każdego roku wiele osób dotkniętych jest nowymi schorzeniami lub zaostrzeniem tych już wykrytych. Generuje to ogromne koszty zdrowotne. Naukowcy wzięli pod lupę 10 wydarzeń klimatycznych z 2012 (pożary w Kolorado i Waszyngtonie, zanieczyszczenie powietrza ozonem w Nevadzie, ekstremalne upały w Wisconsin, ogniska chorób zakaźnych przenoszonej przez kleszcze boreliozy w Michigan i przenoszonego przez komary wirusa Zachodniego Nilu w Teksasie, ekstremalne warunki pogodowe w Ohio, skutki huraganu Sandy w New Jersey i Nowym Jorku, alergenny pyłek dębu w Północnej Karolinie i szkodliwe zakwity glonów na wybrzeżu Florydy). Okazało się, że jeszcze w 2018 r. a więc po upływie 6 lat. Generowały one koszty rzędu 10 miliardów dolarów.

Bartłomiej Haba

Źródła:
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2019GH000202
https://www.commonwealthfund.org/publications/explainer/2022/may/impact-climate-change-our-health-and-health-systems
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-and-health