Od kilku lat, na prowadzonej przez NASA stronie Earth Observatory, w dorocznym plebiscycie Tournament Earth internauci wybierają najciekawsze zdjęcie zrobione z kosmosu. Misją Earth Observatory jest udostępnianie opinii publicznej zdjęć, historii i odkryć dotyczących środowiska, Ziemi i klimatu, które dzięki satelitom pozyskuje NASA.
W tym roku do finału konkursu zakwalifikowały się 32 fotografie, na które w pięciu turach oddano łącznie ponad 930 tysięcy głosów. Tegoroczną laureatką została astronautka Kate Rubins, która we wrześniu 2016 r. sfotografowała część tureckiego Van – jednego z największych jezior alkalicznych na świecie. W najgłębszym miejscu jezioro ma aż 450 m, jednak w ciągu ostatnich 600 000 lat z powodu zmian klimatycznych, erupcji wulkanów i aktywności tektonicznej poziom wody w nim zmienił się o 100 metrów. Chmury zmętnienia, które na zdjęciu uwidoczniają się w postaci jaśniejszych i ciemniejszych zawirowań wody, składają się głównie z węglanu wapnia, materiałów detrytycznych i materii organicznej. Wysokie stężenie cząstek występują w jeziorze Van wiosną i jesienią.
Drugie miejsce zajęła praca skompilowana z serii zdjęć wykonanych przez astronautę NASA, Dona Pettita. Wykonana została w kwietniu 2012 r. Kompozycja została skompilowana z ponad 72 zdjęć o długim czasie naświetlania, wykonanych gdy Międzynarodowa Stacja Kosmiczna podróżowała nad Morzem Karaibskim, Ameryką Południową i Oceanem Atlantyckim. Pettit wyjaśnił, że zdjęcia ze Stacji przedstawiają ślady gwiazd. Na obrazie widać Obraz zawiera wiele naturalnych i sztucznych świateł, które astronauci widzą podczas przelotu nad nocną stroną Ziemi. Na zdjęciu miasta widoczne są jako bladożółto-białe smugi. Cieńsze, przerywane linie o pomarańczowych odcieniach to prawdopodobnie niewielkie pożary w Ameryce Południowej. Liczne białe plamy to uchwycone na pojedynczych klatkach błyskawice. Z kolei zielono-żółta łuna nad horyzontem to górna warstwa atmosfery.
Wszystkie 32 zdjęcia z tegorocznej edycji Tournament Earth można obejrzeć tutaj.
