Na chwilę obecną reaktory atomowe pokrywają tylko 10% światowego zapotrzebowania na energię elektryczną. Technologia, która nieustannie się rozwija może wpłynąć na zmianę sposobu wykorzystywania atomu, co będzie wiązało się również z jego upowszechnieniem. Czym są modułowe reaktory jądrowe? Jak one mogą wpłynąć na przyszłość energetyki?
Modułowe reaktory jądrowe – zalety
Modułowe reaktory jądrowe (Small Modular Reactor – SMR) wymagają mniejszego budżetu podczas konstruowania, a także o wiele tańsze jest ich samo utrzymanie, w porównaniu do tradycyjnych reaktorów jądrowych. Do kategorii SMR zaliczane są różne typy reaktorów: lekkowodne, prędkie, wysokotemperaturowe oraz na stopione sole. Na świecie istnieje około 50 koncepcji modułowych reaktorów jądrowych.
Budowa instalacji jest prosta, szybka i skalowalna. Moduły są transportowane na miejsce, a następnie montowane. Jeśli zaistnieje potrzeba produkcji większej ilość energii elektrycznej lub ciepła, można połączyć ze sobą kilka reaktorów.
Wyróżniają się one również większą elastycznością w aspekcie produkcji energii, co oznacza, że mogą działać na terenach odizolowanych od świata, do których transport energii jest mało opłacalny. Dzięki czemu SMR-y likwidują prawie wszystkie wady dotychczasowych reaktorów atomowych.
Paliwo dla reaktorów modułowych
Paliwa FCM, które jest wykorzystywane w reaktorach tego typu, można używać tylko w konkretnej jednostce. Reaktor jest szczelnie zamknięty, zatem dostęp do paliwa nie jest możliwy. Według USNC nie ma możliwości rozlania go, a kiedy dojdzie do wypadku ryzyko negatywnego wpływu na środowisko zostaje zniwelowane, gdyż produkty, które pochodzą z rozszczepienia jądrowego są na stałe zamknięte w cząstkach paliwa.
Przeczytaj także: Jakie źródła energii pozostawiają najmniejszy ślad węglowy?
Modułowe reaktory jądrowe = przyszłość?
SMR-y będą odgrywać kluczową rolę w planach transformacji elektrycznej konkretnych państw oraz EU, a także w polityce przemysłowej. Europejski Zielony Ład, który kładzie nacisk na wdrażanie rozwiązań nisko- lub zeroemisyjnych, m.in. w energetyce, stwarza możliwość finansowego wsparcia dla takich innowacji. Finansowanie z sektora prywatnego będzie wzrastało wraz z większym zaufaniem do tej technologii.
Upowszechnienie SMR wpłynie na rozwój całej branży jądrowej po latach przestoju. Modułowe reaktory atomowe zmniejszyłyby udział procentowy energetyki, która bazuje na paliwach kopalnych, co przełożyłoby się na mniejszą emisję gazów cieplarnianych. W tej materii istotne będą jednak kolejne raporty dotyczące energetyki jądrowej zlecone przez KE.
Czysta energia – badania
Światowa energetyka dąży do fuzji, czyli do ostatecznego źródła czystej i bezpiecznej energii. Pośród wielu dostępnych rozwiązań, atom jest najbardziej oczywistą opcją, gdyż jest czystszy od węgla oraz paliw kopalnych i w przeciwieństwie do OZE może zapewnić stałą produkcję energii.
Obecnie nad nowym rozwiązaniem pracuje wielu naukowców na całym świecie. Wielka Brytania przekazała firmie Rolls-Royce 400 mln funtów na rozwój oraz badania. W USA nad SMR-ami pracuje spółka X-Energy, która uważa, że reaktory wyposażone w porcję paliwa wielkości kuli bilardowej mogą zmienić świat. Rosyjski Rosatom także planuje rozwijać nową technologię, w 2027 roku w Jakucji ma zostać uruchomiona pierwsza elektrownia, które zasili kopalnie złota. SMR-y rozwijają także Chiny.
