Lasy deszczowe Amazonii już w połowie lat 30 mogą przestać pochłaniać dwutlenek węgla i stać się jego źródłem.
Pochłaniany przez drzewa podczas fotosyntezy dwutlenek węgla jest w nich magazynowany i uwalniany podczas spalania lub gnicia. Lasy tropikalne są ogromnymi rezerwuarami węgla. Szacuje się, że magazynują one 250 miliardów ton CO2. Odpowiada to 90 latom globalnej emisji z paliw kopalnych na obecnym poziomie. Niestety, ilość dwutlenku węgla, który może zostać wchłonięty z atmosfery i zmagazynowany przez lasy tropikalne, spada wraz ze wzrostem średnich globalnych temperatur.
Naukowcy ostrzegają, że lasy deszczowe mogą przechodzić od absorpcji węgla do stanu, w którym staną się jego źródłem szybciej, niż się tego spodziewano. Do tej krytycznej dla życia na całej planecie zmiany może dość już w ciągu przyszłego dziesięciolecia.
Przyczyną tej sytuacji są zmiany klimatu – powiedział Simon Lewis, autor badania opublikowanego w czasopiśmie Nature i profesor na brytyjskim Uniwersytecie w Leeds. – Dowody na to, że lasy rozpoczęły proces przekształcania się z pochłaniaczy CO2 w jego źródło, są niezwykle niepokojące. Ludzkość do tej pory miała naprawdę wiele szczęścia – dodał.
Duże połacie lasów deszczowych, w tym w Indonezji, Brazylii i Demokratycznej Republice Konga, pomagają regulować opady, zapobiegać powodziom, chronić różnorodność biologiczną i ograniczać zmiany klimatu. Jednak 30-letnie badania, prowadzone przez University of Leeds, wykazały, że wchłanianie dwutlenku węgla przez lasy tropikalne osiągnęło szczyt w latach 90. i do roku 2010 spadło o jedną trzecią.
Do tej pory modele naukowe przewidywały, że rola lasów tropikalnych w magazynowaniu węgla utrzyma się przez dziesięciolecia. Ale prof. Lewis twierdzi, że ich zdolność do równoważenia ludzkich emisji spada szybciej niż przypuszczano.
Po latach pracy w lasach deszczowych Konga i Amazonii zaobserwowaliśmy jeden z najbardziej niepokojących skutków zmian klimatu – powiedział. – I to o dziesięciolecia wcześniej, niż zakładaliśmy w najbardziej pesymistycznym scenariuszu.
Lewis twierdzi, że sposobem na utrzymanie lasów tropikalnych w roli pochłaniaczy dwutlenku węgla jest ustabilizowanie klimatu poprzez wprowadzenie gospodarki bezemisyjnej.
Źródło: theguardian.com
