Zapotrzebowanie na samochody elektryczne nieustannie wzrasta, niestety coraz częściej odbywa się to kosztem mniej zamożnych społeczności. Kopalnia niklu, która niedawno powstała na wyspie Obi w Indonezji zagraża zdrowiu mieszkańców. Śledztwo przeprowadzone przez dziennikarzy The Guardian potwierdza, że w wodzie pitnej wykryto skażenie chromem (CR6). Jest to substancja rakotwórcza.

Dziennikarze pobrali próbki wody ze źródeł, z których korzystają mieszkańcy i przekazali je do laboratorium. Wyniki potwierdziły, że w wodzie znajduje się wysokie stężenie trującego pierwiastka, co oznacza, że bezpośrednio zagraża on zdrowiu mieszkańców. Jednak to tylko początek problemów środowiskowych.

Przeczytaj też: Wydobycie złota zakazane na obszarach chronionych Amazonii

Wpływ działań firm wydobywczych na środowisko

Indonezyjskie władze twierdzą, że cały czas kontrolują jakość wody. Jednak zdaniem mieszkańców ani woda, ani plaża nie są tak czyste, jak przed rozpoczęciem eksploatacji. Rdzawy kolor piasku oraz morza to alarmujące sygnały, że na wyspie zaczynają dziać się niepokojące rzeczy.

Z badania przeprowadzonego w 2019 roku wynika, że w organizmach 12 gatunków ryb wykryto metale ciężkie. Jedzenie ich negatywnie wpływa na zdrowie. Morze Kawasi niegdyś było źródłem pożywienia dla lokalnej społeczności, obecnie odstrasza ono rybaków.

Jedna z lokalnych klinik odnotowała, iż wzrasta liczba osób, które są dotknięte niewydolnością oddechową. Dotyczy to także noworodków oraz dzieci do 4. roku życia. Wcześniej nie pojawiało się aż tak wiele przypadków zachorowań. Władze są świadome tego problemu, jego prawdopodobną przyczyną są zanieczyszczenia powietrza.

Ponadto transport oraz wydobycie litu produkują ogromną ilość hałasu. Jest to kolejna z wielu niedogodności, które towarzyszą mieszkańcom.

Zobacz także: Mikroplastik odkryty w powietrzu w Pirenejach

Duży popyt na nikiel zwiększa problem z zanieczyszczeniem

Usunięcie firm wydobywających nikiel nie jest jednak łatwe. Nikiel z okolic Kawasi wydobywa firma, która należy do indonezyjskiej Harita Group i chińskiej Lygend Mining. Pierwiastek trafia do koncernu GEM – dostawcy komponentów do produkcji baterii. Zaopatruje się u niego również CATL – największy światowy producent baterii. Chiński gigant dostarcza produkty do takich firm jak Mercedes oraz Volkswagen.

Nikiel stosowany jest w procesach uwodorowienia. Mechanizm ten wykorzystuje się m.in. w produkcji margaryny. Nikiel nie koroduje, dlatego używa się go do budowy turbin w silnikach rakietowych, a także do produkcji części napędów pociągów oraz wałów napędowych w łodziach.

Pierwiastek ten jest niezbędny także do wytwarzania guzików, sztućców oraz biżuterii. Stopy metali, które zawierają nikiel, są stosowane w przypadku elementów narażonych na wysokie temperatury, oraz korozję, np. piece, suszarki, grzejniki, elementy mostów. Mamy do czynienia z niklem na każdym kroku. Około 15% dorosłych osób cierpi na alergię wywołaną kontaktem z tym pierwiastkiem, której objawami są swędzące czerwone plamy. 

Sprawdź również: W Mysłowicach powstanie największa farma fotowoltaiczna w Polsce

Kontrole na Filipinach — połowa kopalń do zamknięcia

Walka minister środowiska Filipin

Filipiny podobnie jak Salwador planują wprowadzić zakaz wydobycia surowców metodą odkrywkową. Minister środowiska Filipin, Regina Lopez przeprowadziła kontrole w lutym 2017. W ich wyniku zarządziła zamknięcie połowy działających kopalń. Kongres usunął ją ze stanowiska za sprawą lobbingu firm wydobywczych.

Jak informuje Reuters, po kontrolach zleconych przez Lopez wydano nakaz zamknięcia 22 z 41 kopalń oraz anulowano kontrakty wydobywcze nieużywanych szybów. Z 14 wielkich dołów wydobywczych, porzucono 10. Minister Lopez zapowiedziała wprowadzenie zakazu wydobycia złota, srebra, miedzi oraz niklu metodą odkrywkową. Filipiny to jeden z czołowych producentów na świecie, zatem decyzja wywołała burzę w kraju.

Prezydent Rodrigo Duterte poparł politykę minister, co wznieciło falę protestów górniczych. Firmy uważały, że działalność Loper jest nielegalna i szkodliwa dla gospodarki, która opiera się na wydobyciu. Zarzuty wobec minister sprawiły, iż stanęła przed komisją Kongresu. W obawie o wynik przesłuchania podpisała radykalny dokument, dotyczący zamknięcia kopalń. Mandat szefowej resortu został ostatecznie cofnięty przez kongres, a koncerny odwołały się od jej decyzji. 

Przeczytaj także: Wody Oceanu Atlantyckiego zanieczyszczone są cząstkami farb

Działania innych krajów

Ruchy zapobiegające niszczeniu środowiska przez wydobycie metodą odkrywkową działają w wielu krajach. Panama zabroniła wydobycia na terenach, na których mieszka rdzenna ludność, a Argentyna w pobliżu lodowców. W Kolumbii organizowane są referenda, w których obywatele zdecydowaną większością nie zgadzają się na wpuszczenie firm wydobywczych do kraju.

Prace wydobywcze, które są prowadzone w Filipinach, są niezwykle toksyczne dla środowiska. Roztwory silnie toksycznych cyjanków zatruwają ujęcia wody. Korzystania z nich zakazano na Kostaryce, w Niemczech, Czechach oraz Turcji. Parlament Europejski wezwał KE, aby ta jak najszybciej wprowadziła zakaz wydobycia surowców metodami z użyciem cyjanków.