Chile jest głównym producentem miedzi i należy do światowych producentów litu. Niestety pozyskiwanie tych surowców jest ściśle związane z ingerowaniem w środowisko naturalne, co przyczynia się do pogłębiania zmian klimatycznych. Doszło do wielu protestów, jednak ostatecznie powstał komitet, w którym 155 obywateli będzie decydowało o przyszłości naturalnych surowców.

Obowiązująca konstytucja Chile powstała w 1980 roku z inicjatywy prezydenta Augusta Pinocheta. Od tamtej pory była wielokrotnie modyfikowana, jednak umożliwiła ona inwestycje górnicze oraz kupno i sprzedaż praw do wody.

W jaki sposób wydobywany jest lit?

Chile to jedno z niewielu miejsc na świecie, w którym zezwolono na wydobywanie większych ilości litu. SQM jest jedną z chilijskich firm chemicznych, która wydobywa solankę oraz słodką wodę z podziemnych wód Chile. Eksploatacja rozpoczyna się od wypompowania solanki spod powierzchni ziemi.

Przeczytaj też: Kawa drożeje przez zmiany klimatu?

W kolejnym etapie woda jest odprowadzana do specjalnych stawów – słońce odparowuje wodę i pozostawia osady mineralne. Wówczas lit pozostaje w formie żółtozielonej, lepkiej substancji. Firma przekształca go w sproszkowany biały węglan litu, który jest przekazywany producentom baterii na całym świecie.

Skutki eksploatacji surowców naturalnych

Chile osiągnęło wysoki poziom rozwoju dzięki swoim naturalnym bogactwom, takim jak węgiel, miedź, łososie, czy też awokado. W momencie, w którym zostało jednym z najbogatszych krajów Ameryki Łacińskiej, w obywatelach narastała frustracja wywołana nierównościami. Tereny, na których znajdowały się złoża mineralne są znane pod hasłem “strefy ofiar” degradacji środowiska. Jednym z poważniejszych skutków jest między innymi wysychanie rzek.

Z doniesień z “The New York Times” wynika, że przeprowadzono niezależne badania, które wykazały, że na terenach, na których wydobywane są surowce naturalne, można zaobserwować spadek wilgotności gleby oraz pokrycia terenu w słonej równinie. Wiąże się to także ze wzrostem temperatury w ciągu dnia. Wyniki badań potwierdzają, że istnieją bezpośrednie związki pomiędzy wydobyciem litu, a wysychaniem obszaru, na którym występują jego złoża.

Zmiany w konstytucji Chile na rzecz ochrony środowiska

Konstytucja stoi po stronie firm zajmujących się wydobywaniem surowców. Niestety ich właściciele nie ponoszą żadnych konsekwencji w związku ze szkodami wyrządzonymi przyrodzie.

W 2019 roku Chilijczycy zorganizowali protesty, ogłaszając kryzys klimatyczny i ekologiczny. Doprowadziły one do zorganizowania publicznego referendum. Wówczas wybrano specjalny komitet, który ma zająć się stworzeniem nowej konstytucji. Decyzje, które podejmie 155-osobowy zespół, wpłyną na sposób sprawowania władzy w całym kraju. To właśnie od tych obywateli zależna będzie przyszłość srebrnobiałego metalu, który kryje się w słonych wodach pod pustynią znajdującą się obok Andów.

Sprawdź też: Nowy pomysł na walkę z zanieczyszczeniem powietrza — trociny pochłaniające CO2

Powiew politycznych zmian w Chile

Były aktywista studencki, Gabriel Boric 19 grudnia 2021 roku został wybrany nowym prezydentem kraju. W trakcie swojej kampanii wyborczej popierał rozwój systemu opieki społecznej, podniesienie podatków oraz opłat górniczych, a także stworzenie narodowej spółki, która będzie zajmowała się produkcją litu.

Rankiem tuż po ogłoszeniu jego zwycięstwa w wyborach, cena akcji firmy SQM spadła aż o 15%. Istnieje zatem małe światełko w tunelu, które może doprowadzić do sporych zmian w Chile.